¿Dónde están las planchas de oro de Mormón? Desentrañando un misterio religioso

Para comprender el misterio del paradero de las planchas de oro, primero debemos revisar su lugar en la teología SUD. Según la tradición de la iglesia, las planchas fueron descubiertas en 1827 por Joseph Smith Jr., el fundador del mormonismo, en una colina cerca de Palmyra, Nueva York. Smith afirmó que las planchas fueron enterradas allí por Moroni, un antiguo profeta que había compilado los registros de dos grupos israelitas (los nefitas y los lamanitas) que emigraron a América siglos antes de Cristo.

Las planchas, descritas como hechas de oro (o un metal similar al oro) y unidas con anillos, contenían texto escrito en un idioma que Smith llamó “egipcio reformado”. Con la ayuda de lo que denominó “piedras videntes”, Smith tradujo el texto al inglés, lo que dio como resultado el Libro de Mormón, que se publicó por primera vez en 1830. Para los creyentes SUD, este proceso de traducción es un milagro, y las planchas de oro son una prueba tangible de la continua revelación de Dios a la humanidad.

A diferencia de otras reliquias religiosas, como la Sábana Santa de Turín o la Vera Cruz, las planchas de oro nunca se exhibieron públicamente ni se conservaron en un archivo de la iglesia. En cambio, Smith informó que después de completar la traducción, devolvió las planchas a Moroni en 1830. Este acto, dicen los creyentes, era parte del plan de Dios: las planchas habían cumplido su propósito de entregar el Libro de Mormón al mundo, y su devolución aseguró que seguirían siendo un artefacto sagrado y divinamente guardado.

Los críticos han cuestionado durante mucho tiempo este relato, argumentando que la falta de evidencia física de las planchas arroja dudas sobre las afirmaciones de Smith. Ningún testigo independiente examinó jamás las planchas de cerca (Smith dijo que sólo un pequeño grupo de “testigos” las vio, a menudo en experiencias visionarias), y ningún registro arqueológico o histórico confirma su existencia fuera de los textos SUD. Para los escépticos, la desaparición de las placas es menos un “misterio” y más una explicación conveniente de su ausencia.

Un elemento central del debate son los “Tres Testigos” y los “Ocho Testigos” nombrados en el Libro de Mormón. Los Tres Testigos (Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris) afirmaron haber visto las planchas y un ángel que confirmó su origen divino. Los Ocho Testigos, en su mayoría familiares de Smith, dijeron que tocaron las planchas y vieron sus grabados. Todos estos testigos mantuvieron sus testimonios hasta su muerte, incluso si algunos abandonaron más tarde la Iglesia SUD.

Para los creyentes, la coherencia de estos testimonios fortalece los argumentos a favor de la existencia de las planchas y su eventual regreso a Moroni. Los escépticos, sin embargo, notan los estrechos vínculos personales y religiosos entre los testigos y Smith, lo que sugiere parcialidad o coerción. De todos modos, los relatos de los testigos siguen siendo una piedra angular del legado de las planchas y de su desaparición.

Hoy en día, la cuestión de dónde están las planchas de oro depende en gran medida de la propia visión del mundo. Para los miembros SUD activos, la respuesta es sencilla: las planchas están al cuidado de Moroni, un ser celestial, y su ubicación no es para que los humanos la sepan. Esta creencia tiene sus raíces en la idea de que el carácter sagrado de las planchas supera la necesidad de pruebas físicas; la fe, no la evidencia tangible, es el núcleo de su religión.

Para los eruditos y escépticos, la atención se centra menos en “encontrar” las planchas y más en contextualizar las afirmaciones de Smith dentro del clima religioso y cultural de los Estados Unidos del siglo XIX. Algunos historiadores señalan la popularidad de los engaños de la “Biblia dorada” y el resurgimiento religioso en ese momento, sugiriendo que la historia de Smith encajaba en una tendencia cultural más amplia. Otros argumentan que los temas literarios y teológicos del Libro de Mormón reflejan más el cristianismo del siglo XIX que la antigua religión estadounidense, lo que socava aún más los supuestos orígenes de las planchas.

El misterio de las planchas de oro perdura no sólo por su significado religioso, sino porque abordan cuestiones universales: ¿Qué constituye una “prueba” de fe? ¿Cómo reconciliamos la tradición sagrada con la investigación histórica? Para los creyentes SUD, la desaparición de las planchas es un recordatorio de los límites de la comprensión humana y del poder del misterio divino. Para otros, es un recordatorio de la necesidad de cuestionar afirmaciones que carecen de evidencia empírica.

Al final, la ubicación física de las planchas de oro puede ser menos importante que lo que representan. Para los millones de miembros de la Iglesia SUD en todo el mundo, simbolizan el amor de Dios, la verdad del Libro de Mormón y la importancia de la fe en las cosas invisibles. Para otros, simbolizan la tensión entre religión y razón, creencia y evidencia.

¿Alguna vez sabremos con seguridad dónde están las placas de oro? Salvo que se produzca un descubrimiento arqueológico espectacular o una nueva revelación divina, es poco probable. Pero la pregunta en sí seguirá generando conversación, debate y reflexión, demostrando que las planchas de oro, incluso en su ausencia, siguen siendo una fuerza poderosa en la historia religiosa.